Tim Nasional Malaysia U-22 akhirnya berhasil memastikan diri naik ke podium juara setelah memenangkan laga dramatis melawan Filipina U-22 dalam perebutan tempat ketiga cabang olahraga sepak bola putra SEA Games. Pada pertandingan yang digelar Kamis (18/12) sore tersebut, Harimau Malaya muda mengunci kemenangan dengan skor tipis 2-1 melalui perjuangan yang menguras fisik dan emosi.
Babak Pertama: Kendali Harimau Malaya
Malaysia memulai laga dengan kepercayaan diri tinggi. Sejak menit awal, lini tengah yang dikomandoi kapten tim tampil sangat dominan dalam mengatur tempo permainan. Mereka menggunakan strategi high pressing yang membuat para pemain Filipina sulit mengembangkan permainan dari lini belakang.
Gol pembuka lahir melalui skema serangan balik yang sangat rapi. Memanfaatkan celah di sisi kanan pertahanan Filipina, penyerang sayap Malaysia melepaskan umpan tarik yang diselesaikan dengan sontekan akurat ke sudut gawang. Tak butuh waktu lama, Malaysia kembali menggandakan keunggulan melalui situasi bola mati. Sebuah kemelut di depan gawang Filipina berhasil dimanfaatkan dengan baik, membuat skor berubah menjadi 2-0 sebelum turun minum.
Babak Kedua: Kebangkitan “The Azkals”
Tertinggal dua gol tidak membuat mental pemain Filipina runtuh. Memasuki babak kedua, pelatih Filipina melakukan sejumlah pergantian taktis dengan memasukkan pemain bertipe menyerang untuk menambah daya gedor. Atmosfer stadion pun memanas saat Filipina mulai berani keluar menyerang secara terbuka.
Upaya tersebut membuahkan hasil di pertengahan babak kedua. Melalui sebuah skema operan pendek yang cepat, Filipina berhasil memecah kebuntuan dan memperkecil kedudukan menjadi 2-1. Gol ini mengubah dinamika pertandingan secara total. Filipina yang mendapatkan momentum terus mengurung pertahanan Malaysia di sisa laga, memaksa barisan belakang Harimau Malaya bekerja ekstra keras untuk menyapu bola-bola berbahaya.
Pertahanan Solid di Menit-Menit Akhir
Menjelang laga berakhir, tensi pertandingan meningkat drastis. Terjadi beberapa pelanggaran keras yang memaksa wasit mengeluarkan kartu kuning. Meski terus ditekan habis-habisan oleh serangan udara Filipina, kiper dan lini belakang Malaysia tampil sangat disiplin. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan Malaysia.
Ringkasan Pertandingan:
| Statistik | Filipina U-22 | Malaysia U-22 |
| Skor Akhir | 1 | 2 |
| Status | Peringkat 4 | Pemenang Medali Perunggu |
| Karakter Laga | Agresif di Babak Kedua | Dominan di Babak Pertama |
Kesimpulan dan Harapan
Bagi Malaysia, medali perunggu ini menjadi pencapaian yang sangat berarti sebagai pelipur lara setelah gagal menembus partai final. Hasil ini juga menjadi bukti kualitas pembinaan usia muda mereka yang tetap stabil di level ASEAN.
Sementara bagi Filipina, menduduki peringkat keempat adalah sebuah kemajuan yang patut diapresiasi. Skuad muda The Azkals telah menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing secara kompetitif dengan raksasa-raksasa sepak bola Asia Tenggara lainnya.
Penulis : Sandra
