Jelang Duel Panama vs Inggris di Piala Dunia 2026, Reece James Dipastikan Absen
Timnas Inggris mendapat kabar kurang menyenangkan menjelang pertandingan terakhir Grup L Piala Dunia 2026. Bek andalan mereka, Reece James, dipastikan tidak bisa memperkuat The Three Lions saat menghadapi Panama akibat mengalami cedera hamstring. Absennya pemain Chelsea tersebut menjadi tantangan baru bagi pelatih Thomas Tuchel yang tengah berupaya membawa Inggris finis sebagai juara grup.
Laga Panama vs Inggris akan digelar di New York New Jersey Stadium, East Rutherford, Amerika Serikat, pada Minggu (28/6/2026) dini hari WIB. Meski hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak 32 besar, Inggris tetap mengincar kemenangan demi mengamankan posisi puncak klasemen sekaligus menjaga momentum positif menuju fase gugur.
Kehilangan Reece James tentu menjadi perhatian tersendiri. Bek berusia 26 tahun itu selalu tampil sebagai starter dalam dua pertandingan sebelumnya dan menjadi salah satu pemain yang tampil konsisten di sektor kanan pertahanan Inggris.
Reece James Dipastikan Absen Akibat Cedera Hamstring
Thomas Tuchel memastikan bahwa Reece James tidak akan tersedia untuk pertandingan melawan Panama. Cedera hamstring yang dialami sang pemain membuat tim medis memutuskan untuk memberinya waktu pemulihan agar kondisinya benar-benar pulih.
James bahkan tidak ikut dalam rombongan tim yang berangkat menuju lokasi pertandingan. Ia tetap berada di pusat latihan untuk menjalani program rehabilitasi bersama tim medis Inggris.
Meski demikian, Tuchel memberikan kabar yang sedikit melegakan. Menurut pelatih asal Jerman tersebut, cedera James tidak akan mengakhiri turnamennya, karena ia diperkirakan masih bisa kembali bermain apabila Inggris berhasil melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
“Ia sekarang menjalani program pemulihan yang dipercepat, tetapi kami sangat yakin bahwa dia akan dapat bermain untuk kami lagi di turnamen ini. Kami akan menemukan solusinya,” ujar Thomas Tuchel.
Pernyataan tersebut memberikan harapan bagi para pendukung Inggris yang ingin melihat James kembali tampil pada babak gugur apabila proses pemulihannya berjalan sesuai rencana.
Thomas Tuchel Dipaksa Mencari Opsi Baru
Absennya Reece James membuat Thomas Tuchel kembali harus memutar otak dalam menyusun komposisi lini belakang. Situasi ini semakin rumit karena sebelumnya Inggris juga telah kehilangan Tino Livramento yang mengalami cedera betis dan harus dicoret dari skuad Piala Dunia 2026.
Dengan dua bek kanan utama absen, pilihan Tuchel kini menjadi lebih terbatas. Meski begitu, pelatih berusia 52 tahun tersebut mengaku masih memiliki sejumlah opsi yang bisa dimanfaatkan.
Salah satu nama yang dipertimbangkan adalah Jarell Quansah, yang dinilai memiliki karakter permainan sesuai dengan kebutuhan taktik Inggris. Selain Quansah, terdapat pula Ezri Konsa dan Djed Spence yang siap mengisi posisi tersebut jika dibutuhkan.
Tuchel menilai fleksibilitas para pemain bertahan menjadi keuntungan besar bagi timnya. Beberapa pemain mampu bermain di lebih dari satu posisi sehingga Inggris tetap memiliki kedalaman skuad yang cukup baik.
“Alasan kami memanggil Trevoh Chalobah adalah untuk memberi ruang bagi Jarell Quansah di posisi bek kanan. Saya melihat potensinya yang sangat kuat di Liverpool.”
“Kami memiliki Djed Spence. Tidak ada yang menyangka hal itu akan terjadi,” lanjut Tuchel.
Rice dan Anderson Sudah Kembali Berlatih
Selain persoalan Reece James, Inggris sempat dibuat khawatir dengan kondisi Declan Rice dan Elliot Anderson usai kemenangan atas Ghana pada pertandingan sebelumnya.
Rice terlihat mengenakan perban tebal di bagian bawah kakinya setelah laga berakhir. Sementara itu, Anderson dikabarkan mengalami masalah otot yang membuatnya harus menjalani pemeriksaan lebih lanjut.
Beruntung bagi Inggris, kondisi keduanya berkembang cukup positif. Rice maupun Anderson sudah kembali mengikuti sesi latihan penuh bersama seluruh anggota skuad.
Thomas Tuchel memastikan kedua pemain tersebut dalam kondisi yang jauh lebih baik dan berpeluang besar tampil saat menghadapi Panama.
“Declan Rice dan Elliot Anderson berlatih bersama kami hari ini. Mereka mengalami masalah kecil setelah pertandingan, tetapi semua pemain siap untuk kami kecuali Reece James. Kami akan mengambil keputusan besok,” jelas Tuchel.
Kabar ini tentu menjadi angin segar mengingat Rice merupakan pemain kunci di lini tengah Inggris sepanjang turnamen.
Inggris Tetap Mengincar Status Juara Grup
Meski hasil imbang sudah cukup untuk membawa mereka lolos ke babak 32 besar, Inggris dipastikan tidak akan bermain aman saat menghadapi Panama.
Thomas Tuchel menegaskan timnya ingin menyelesaikan fase grup dengan hasil sempurna. Selain menjaga kepercayaan diri pemain, kemenangan juga akan memastikan Inggris melaju sebagai juara Grup L dan berpotensi mendapatkan lawan yang lebih menguntungkan di fase gugur.
Panama sendiri diperkirakan akan tampil habis-habisan karena masih memiliki peluang untuk lolos. Situasi tersebut membuat pertandingan diprediksi berlangsung terbuka dengan tempo tinggi sejak menit pertama.
Tanpa Reece James, Inggris memang kehilangan salah satu pemain terbaiknya di sisi kanan pertahanan. Namun, kedalaman skuad yang dimiliki The Three Lions diyakini tetap cukup kuat untuk mengatasi tantangan tersebut.
Kini, semua mata tertuju pada bagaimana Thomas Tuchel meracik strategi baru demi memastikan Inggris menutup fase grup Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dan melangkah ke babak berikutnya dengan penuh percaya diri.
