Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu turnamen paling bersejarah dalam dunia sepak bola. Selain karena format baru yang melibatkan 48 negara peserta, ajang yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini juga berpotensi menghadirkan momen yang telah lama dinantikan para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Momen tersebut adalah kemungkinan pertemuan terakhir antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di panggung Piala Dunia. Dua nama yang selama hampir dua dekade mendominasi sepak bola dunia itu masih menjadi pusat perhatian meskipun usia mereka sudah tidak muda lagi.
Bagi banyak pencinta sepak bola, rivalitas Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi merupakan salah satu persaingan terbesar sepanjang sejarah olahraga. Keduanya telah memecahkan berbagai rekor, memenangkan banyak trofi bergengsi, dan menghadirkan pertandingan-pertandingan luar biasa yang sulit dilupakan.
Kini, menjelang Piala Dunia 2026, muncul harapan besar bahwa dunia masih memiliki kesempatan untuk menyaksikan duel terakhir dua megabintang tersebut dalam turnamen paling bergengsi di dunia.
Ronaldo dan Messi Berpeluang Tampil di Piala Dunia Keenam
Jika tidak ada kendala besar, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi berpotensi mencatat sejarah dengan tampil dalam Piala Dunia keenam sepanjang karier mereka. Pencapaian tersebut akan menjadi bukti luar biasa mengenai konsistensi, profesionalisme, dan kualitas yang mereka miliki selama bertahun-tahun.
Messi telah mencapai puncak karier internasionalnya ketika membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Gelar tersebut melengkapi hampir seluruh pencapaian yang bisa diraih seorang pesepak bola profesional.
Di sisi lain, Cristiano Ronaldo masih memiliki satu impian besar yang belum berhasil diwujudkan, yakni membawa Portugal meraih gelar juara Piala Dunia. Meski telah memenangkan berbagai trofi bersama klub dan tim nasional, trofi Piala Dunia masih menjadi target terbesar dalam perjalanan kariernya.
Karena itulah, Piala Dunia 2026 diperkirakan menjadi ajang terakhir bagi kedua pemain untuk mengejar target masing-masing. Messi ingin mempertahankan kejayaan Argentina, sedangkan Cristiano Ronaldo berusaha menutup karier internasionalnya dengan pencapaian terbesar.
Menariknya, format turnamen dan pembagian grup membuka beberapa kemungkinan yang bisa mempertemukan Argentina dan Portugal di fase gugur.
Berikut empat skenario yang berpotensi menghadirkan duel terakhir Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di Piala Dunia 2026.
Skenario Pertama: Bertemu di Babak Perempat Final
Skenario pertama yang cukup realistis adalah pertemuan di babak perempat final atau delapan besar.
Dalam bagan turnamen, Argentina dan Portugal memiliki peluang untuk berada pada jalur yang sama apabila keduanya berhasil menjadi juara grup masing-masing pada fase penyisihan.
Argentina yang tergabung di Grup J akan menghadapi Austria, Aljazair, dan Yordania. Di atas kertas, skuad Albiceleste memiliki kualitas yang lebih baik dibandingkan para pesaingnya sehingga berpeluang besar finis di posisi pertama.
Sementara itu, Portugal berada di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Kolombia, dan Uzbekistan. Dengan materi pemain yang dimiliki, Portugal juga difavoritkan untuk memuncaki klasemen grup.
Jika kedua tim sama-sama menjadi juara grup, mereka berpeluang melangkah ke fase gugur melalui jalur yang mengarah ke babak perempat final.
Namun tentu saja perjalanan menuju delapan besar tidak akan mudah. Argentina dan Portugal masih harus melewati tantangan pada babak 32 besar dan babak 16 besar.
Jika semua berjalan sesuai prediksi, pertandingan perempat final di Kansas City bisa menjadi panggung bagi duel besar antara Messi dan Cristiano Ronaldo.
Pertemuan di fase ini akan sangat menarik karena kedua tim kemungkinan masih berada dalam kondisi terbaik. Selain itu, pertandingan delapan besar biasanya menghadirkan tensi tinggi karena pemenang hanya tinggal selangkah lagi menuju semifinal.
Bagi penggemar sepak bola, laga seperti ini akan terasa seperti final lebih awal karena mempertemukan dua kandidat kuat juara dunia.
Skenario Kedua: Duel Lebih Cepat di Babak 16 Besar
Meski banyak orang berharap duel terjadi di fase yang lebih jauh, kemungkinan pertemuan di babak 16 besar juga tetap terbuka.
Skenario ini bisa terjadi apabila Argentina dan Portugal gagal menjadi juara grup dan hanya mampu finis sebagai runner-up.
Dalam format turnamen Piala Dunia 2026, posisi akhir klasemen grup sangat menentukan jalur yang akan ditempuh sebuah tim pada fase gugur. Jika Argentina dan Portugal sama-sama menjadi runner-up, keduanya bisa masuk ke jalur yang mempertemukan mereka lebih cepat.
Sebelum mencapai babak 16 besar, kedua tim tentu harus berhasil melewati babak 32 besar terlebih dahulu.
Jika syarat tersebut terpenuhi, Argentina dan Portugal berpotensi saling berhadapan pada 6 Juli 2026 di Dallas.
Pertemuan pada fase ini akan menciptakan drama tersendiri. Pasalnya, salah satu tim harus tersingkir lebih awal meski berstatus favorit juara.
Bagi para pencinta sepak bola netral, duel Messi dan Ronaldo pada babak 16 besar tetap akan menjadi salah satu pertandingan paling ditunggu sepanjang turnamen.
Sorotan media internasional dipastikan akan tertuju pada laga tersebut. Stadion akan dipenuhi penonton, sementara jutaan pasang mata di seluruh dunia menyaksikan bagaimana dua ikon sepak bola modern berusaha membawa negaranya melangkah lebih jauh.
Meski terjadi lebih cepat dari yang diharapkan, pertandingan semacam ini tetap memiliki nilai sejarah yang sangat besar.
Skenario Ketiga: Final Impian yang Ditunggu Dunia
Jika berbicara mengenai skenario paling sempurna, maka final Piala Dunia tentu menjadi jawaban yang paling banyak diinginkan.
Bayangkan Argentina dan Portugal berhasil melewati seluruh rintangan hingga mencapai pertandingan terakhir turnamen. Messi dan Cristiano Ronaldo akan bertemu dalam laga terbesar yang bisa dimainkan seorang pesepak bola.
Skenario ini dianggap sebagai mimpi bagi banyak penggemar sepak bola.
Agar hal tersebut terjadi, Argentina dan Portugal harus berada pada sisi bagan yang berbeda dalam fase gugur. Kondisi itu bisa tercipta apabila salah satu tim menjadi juara grup sementara tim lainnya finis sebagai runner-up.
Posisi tersebut membuat keduanya tidak akan bertemu hingga partai final.
Perjalanan menuju final tentu tidak mudah. Argentina dan Portugal harus melewati beberapa lawan tangguh yang juga memiliki ambisi menjadi juara dunia.
Namun jika kedua tim mampu menunjukkan performa terbaik, maka peluang itu tetap terbuka.
Final yang mempertemukan Messi dan Ronaldo akan menjadi salah satu pertandingan paling bersejarah dalam dunia sepak bola.
Bagi Messi, laga tersebut bisa menjadi kesempatan untuk mempertahankan gelar juara dunia yang diraih Argentina pada tahun 2022.
Sementara bagi Cristiano Ronaldo, final akan menjadi peluang terakhir untuk meraih trofi yang selama ini belum pernah ia dapatkan.
Pertandingan puncak yang dijadwalkan berlangsung di New Jersey pada 19 Juli 2026 berpotensi mencatat angka penonton televisi tertinggi dalam sejarah sepak bola modern.
Tidak berlebihan jika menyebut bahwa final Messi versus Cristiano Ronaldo akan menjadi penutup sempurna bagi rivalitas terbesar sepanjang era modern.
Skenario Keempat: Jalur Rumit dari Peringkat Ketiga
Piala Dunia 2026 menggunakan format baru dengan jumlah peserta yang lebih banyak dibandingkan edisi-edisi sebelumnya.
Perubahan ini menciptakan berbagai kemungkinan unik yang sebelumnya sulit terjadi.
Salah satu aturan yang menarik adalah peluang bagi sejumlah tim peringkat ketiga terbaik untuk lolos ke fase gugur.
Karena adanya aturan tersebut, Argentina dan Portugal tetap memiliki kesempatan melaju meski gagal finis di dua posisi teratas grup.
Dalam salah satu simulasi bagan turnamen, kedua tim bahkan dapat bertemu sejak babak 32 besar apabila sama-sama lolos sebagai tim peringkat ketiga terbaik.
Pertandingan tersebut berpotensi digelar di Atlanta.
Meski secara matematis memungkinkan, skenario ini dianggap sebagai kemungkinan yang paling kecil terjadi.
Argentina dan Portugal memiliki kualitas skuad yang sangat baik sehingga diprediksi mampu finis minimal di posisi dua besar grup masing-masing.
Selain itu, menjadi tim peringkat ketiga akan membuat perjalanan menuju gelar juara semakin sulit karena harus menghadapi lawan-lawan kuat lebih awal.
Meski demikian, sepak bola selalu menghadirkan kejutan. Tidak ada yang bisa memastikan bagaimana hasil pertandingan akan berjalan hingga turnamen benar-benar dimulai.
Karena itu, peluang pertemuan Messi dan Cristiano Ronaldo melalui jalur ini tetap tidak bisa sepenuhnya dikesampingkan.
Rivalitas Terbesar dalam Sejarah Sepak Bola Modern
Apa pun skenario yang terjadi, kemungkinan pertemuan Messi dan Cristiano Ronaldo selalu menarik perhatian publik.
Selama hampir dua dekade terakhir, kedua pemain ini menjadi simbol persaingan di level tertinggi sepak bola dunia.
Messi dikenal karena kemampuan menggiring bola, visi permainan, kreativitas, dan ketenangannya di depan gawang. Sementara Cristiano Ronaldo identik dengan kekuatan fisik, kecepatan, kemampuan udara, dan mentalitas luar biasa sebagai pencetak gol.
Persaingan mereka mencapai puncaknya ketika sama-sama bermain di liga Spanyol bersama Barcelona dan Real Madrid.
Setiap pertemuan El Clasico selalu menjadi sorotan global karena mempertemukan dua pemain terbaik dunia pada masa itu.
Selain itu, keduanya juga saling bersaing dalam perebutan penghargaan individu seperti Ballon d’Or, Sepatu Emas Eropa, hingga berbagai rekor gol internasional.
Meskipun sering dibandingkan, Messi dan Cristiano Ronaldo selalu menunjukkan rasa hormat satu sama lain.
Keduanya memahami bahwa rivalitas tersebut justru membantu mereka berkembang menjadi pemain yang lebih baik.
Dunia Menunggu Momen Bersejarah
Piala Dunia 2026 mungkin menjadi kesempatan terakhir bagi dunia untuk menyaksikan Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi bermain dalam turnamen yang sama.
Usia yang semakin bertambah membuat peluang tampil di edisi berikutnya menjadi sangat kecil.
Karena itulah setiap kemungkinan pertemuan antara Argentina dan Portugal menjadi topik yang menarik untuk dibahas.
Baik terjadi di babak 32 besar, 16 besar, perempat final, maupun final, duel Messi versus Cristiano Ronaldo akan selalu memiliki nilai sejarah yang luar biasa.
Para penggemar sepak bola di seluruh dunia tentu berharap kedua legenda ini Messi dan Cristiano Ronaldo mampu membawa tim mereka melangkah jauh sehingga kesempatan melihat pertandingan impian tersebut semakin besar.
Jika akhirnya pertemuan itu benar-benar terjadi, maka Piala Dunia 2026 tidak hanya akan dikenang sebagai turnamen terbesar dengan 48 peserta, tetapi juga sebagai panggung terakhir rivalitas paling ikonik dalam sejarah sepak bola modern.
Pada akhirnya, siapa yang menang mungkin bukan hal terpenting. Yang lebih berharga adalah kesempatan untuk sekali lagi menyaksikan dua legenda hidup sepak bola dunia berbagi lapangan dalam pertandingan yang bisa menjadi bab terakhir dari kisah rivalitas yang telah menghibur miliaran penggemar selama bertahun-tahun.
