Chelsea berhasil melangkah mulus ke babak semifinal EFL Cup (Piala Liga) setelah memetik kemenangan meyakinkan 3-1 atas tuan rumah Cardiff City di babak perempat final, Rabu malam. Bermain di kandang lawan Stadium, The Blues menunjukkan kelasnya sebagai salah satu kandidat kuat juara musim ini.
Jalannya Pertandingan: Dominasi Tim Tamu
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Chelsea langsung mengambil kendali permainan. Dengan penguasaan bola yang dominan, anak asuh pelatih Chelsea terus menekan lini pertahanan Cardiff yang tampil cukup disiplin di menit-menit awal.
Gol pembuka Chelsea lahir dari skema serangan balik cepat yang terorganisir, memecah kebuntuan dan memaksa tuan rumah untuk bermain lebih terbuka. Tak butuh waktu lama bagi Chelsea untuk menggandakan keunggulan sebelum turun minum, memanfaatkan celah di sisi sayap pertahanan .
Kebangkitan Singkat Tuan Rumah
Memasuki babak kedua, Cardiff City mencoba bangkit. Didorong oleh ribuan suporter fanatiknya, tim berjuluk The Bluebirds tersebut sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 melalui sundulan tajam memanfaatkan situasi bola mati. Gol tersebut sempat menghidupkan asa Cardiff untuk menciptakan kejutan di kompetisi ini.
Namun, harapan itu pupus sepuluh menit sebelum laga usai. Chelsea yang tetap tenang meski ditekan, berhasil mencetak gol ketiga yang sekaligus menjadi “paku di peti mati” bagi perjuangan Cardiff. Skor 3-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Analisis Pertandingan
| Statistik Utama | Cardiff City | Chelsea |
| Skor Akhir | 1 | 3 |
| Penguasaan Bola | 38% | 62% |
| Tembakan (On Target) | 4 (2) | 12 (7) |
| Status Kompetisi | Terhenti di Perempat Final | Melaju ke Semifinal |
Menatap Semifinal
Kemenangan ini membawa Chelsea bergabung dengan tiga tim elit lainnya di babak empat besar. Performa klinis di depan gawang menjadi kunci sukses Chelsea dalam meredam militansi Cardiff City yang tampil tanpa beban.
Bagi Cardiff, meski harus tersingkir, keberhasilan mencapai babak perempat final adalah pencapaian yang patut diapresiasi mengingat mereka harus menumbangkan beberapa tim tangguh di babak-babak sebelumnya. Kini, fokus mereka sepenuhnya kembali ke liga domestik untuk memperbaiki posisi di klasemen.
Sedangkan bagi The Blues, trofi EFL Cup kini tampak semakin nyata dalam bidikan mereka. Undian babak semifinal akan segera dilakukan, dan Chelsea siap menghadapi siapa pun demi mengamankan tempat di final yang akan digelar di Stadion Wembley.
Penulis : Sandra
