duniabola Real Madrid kembali bertemu Manchester City di Liga Champions untuk musim kelima beruntun. Bagi Rodrygo, persaingan ini telah menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya. Ia melihat duel ini bukan sekadar pertandingan besar, tapi sebuah “derby” yang lahir dari sejarah baru Eropa.
Dengan tiga gelar Liga Champions dalam empat musim terakhir yang diraih kedua tim, persaingan ini semakin intens. Madrid dan City saling menyingkirkan sejak fase gugur selama empat musim berturut-turut. Situasi itu menciptakan rivalitas modern yang terus memuncak.
Jelang laga terbaru di Santiago Bernabeu, Rodrygo berbagi kenangan bersama UEFA tentang momen paling menentukan dalam sejarah duel kedua tim, dari kejutan spektakuler hingga kekalahan menyakitkan.
Kenangan Manis Dua Gol Ajaib di 2022
Rodrygo menyebut duel Madrid kontra City sebagai panggung terbesar yang pernah ia jalani. Dalam wawancara tersebut, ia kembali pada momen semifinal 2022 yang mengubah perjalanan Los Blancos menuju gelar ke-14.
“Ini telah menjadi derby sejati Liga Champions,” kata Rodrygo.
Mengenang semifinal dua tahun lalu, wajahnya langsung berbinar. Ia menjadi pahlawan setelah masuk sebagai pemain pengganti pada menit 68 dan mencetak dua gol dramatis di menit ke-90 dan ke-91.
“Saya rasa itu adalah momen sepak bola saya yang paling tak terlupakan,” katanya sambil tersenyum.
Rodrygo menjelaskan bahwa momentum berubah setelah gol pertamanya.
“Momen terpenting adalah setelah saya mencetak gol pertama, ketika ofisial keempat menunjukkan enam menit waktu tambahan,” ucapnya. “Rasanya seperti kami mencetak gol lagi, para fans menggila. Sesaat setelah itu, saya mencetak gol kedua.”
Karim Benzema kemudian memastikan langkah ke final dengan penalti menit ke-95, kemenangan yang pada akhirnya berujung pada gelar Eropa bagi Madrid.
Luka Pahit dalam Pertemuan Musim Berikutnya
Meski ada euforia, Rodrygo juga harus berhadapan dengan memori menyakitkan. Musim berikutnya, City membalas dengan kemenangan agregat 5-1 di semifinal. Kekalahan 4-0 di leg kedua menjadi malam yang sulit diterima.
Kenangan laga itu masih membekas, namun Rodrygo justru menyorot leg pertama yang menurutnya juga meninggalkan rasa kecewa.
“Rasa sakit dari leg pertama muncul di pikiran, ketika kami bisa mengalahkan mereka dan memenangkan pertandingan, tetapi kami sedikit kurang,” ujarnya.
“Leg kedua adalah laga yang ingin dilupakan. Mereka sedang dalam performa terbaiknya, dan kami tidak, jadi sulit untuk menghapus pertandingan itu dari pikiran saya.”
Rodrygo melihat duel tersebut sebagai bagian dari perjalanan yang mengajarkan arti bangkit dalam pertandingan berlevel tinggi. Kini, misi baru menanti dengan tekanan dan ekspektasi yang sama tingginya.
Menatap Pertemuan Kelima: Menciptakan Sejarah Baru
Rodrygo melihat pertemuan kelima berturut-turut melawan Manchester City di Liga Champions bukan hanya sebagai pertandingan ulangan, tetapi sebagai kesempatan untuk menulis babak baru dalam ‘derby’ modern ini. Bagi pemain muda asal Brasil itu, setiap duel melawan City adalah ujian sesungguhnya terhadap mentalitas dan kualitas skuad Los Blancos.
“Setiap kali kami bertemu, rasanya seperti final yang datang lebih awal,” ungkap Rodrygo. “Level intensitasnya luar biasa. Mereka adalah tolok ukur di Eropa saat ini, dan untuk mengalahkan mereka, kami harus berada dalam kondisi terbaik, secara fisik dan mental.”
Pendekatan ini sangat penting, mengingat rekam jejak kedua tim yang begitu imbang dalam empat musim terakhir. Madrid menang pada 2022, City membalas pada 2023, dan persaingan mereka pada 2024 dipastikan akan menjadi pertarungan taktik dan keberanian yang sama sengitnya. Rodrygo percaya bahwa pelajaran dari kekalahan telak 4-0 di Etihad Stadium pada 2023 adalah modal berharga. Itu adalah pengingat bahwa di level tertinggi, tidak ada ruang untuk kesalahan.
“Kekalahan itu memang pahit, tapi itu juga yang paling kami butuhkan,” ujarnya jujur. “Kami harus mengakui bahwa mereka lebih baik pada malam itu, dan itu memotivasi kami untuk bekerja lebih keras. Anda tidak bisa membiarkan diri Anda jatuh di babak semifinal Liga Champions. Tahun ini, kami lebih siap untuk menghadapi tekanan tersebut.”
🧠 Taktik Ancelotti dan Kedewasaan Rodrygo
Di bawah asuhan Carlo Ancelotti, Rodrygo telah berkembang menjadi salah satu penyerang paling serbaguna di Eropa. Ia tidak lagi hanya dilihat sebagai supersub yang mencetak gol ajaib, tetapi sebagai starter penting yang mampu beroperasi di berbagai posisi — dari sayap kanan, kiri, hingga penyerang tengah.
“Pelatih (Ancelotti) memberi saya kepercayaan diri yang besar,” kata Rodrygo. “Dia selalu mengatakan, ‘Bermainlah dengan senyuman, nikmati, dan gol akan datang.’ Dalam pertandingan sebesar melawan City, kebebasan itu sangat penting. Kami tidak bisa hanya bertahan; kami harus menyerang, dan kami harus mengambil risiko.”
Peran Rodrygo dalam skema taktis Ancelotti seringkali menjadi kunci untuk membongkar pertahanan berlapis City. Kecepatan dan kemampuan dribbling-nya adalah senjata utama untuk menciptakan ruang, terutama ketika City menerapkan tekanan tinggi. Musim ini, ia juga menunjukkan peningkatan signifikan dalam aspek penyelesaian akhir dan kontribusi defensif yang diminta oleh Ancelotti.
“Ketika Anda bermain melawan tim Pep Guardiola, Anda tahu Anda harus berlari lebih banyak. Anda harus membantu bek sayap Anda,” jelasnya. “Ini adalah pertandingan dua arah. Saya tidak bisa hanya menunggu bola datang. Saya harus mencari bola, menekan, dan memastikan bahwa pemain kunci mereka tidak mendapat waktu dan ruang.”
🏟️ Bernabéu, Benteng Kekuatan Mental
Menyambut leg pertama di Santiago Bernabéu, Rodrygo menekankan pentingnya dukungan suporter, yang baginya seperti “pemain ke-12” sejati, terutama dalam drama comeback 2022. Ia tahu bahwa atmosfer di Bernabéu adalah faktor yang seringkali tidak bisa diperhitungkan oleh lawan.
“Bernabéu adalah tempat yang berbeda. Ini adalah benteng kami,” kata Rodrygo. “Ketika fans mulai bernyanyi, Anda merasa tidak bisa lelah. Itu memberi Anda kekuatan yang tidak dimiliki tim lain.”
Dia berharap energi dari para Madridista dapat menciptakan malam ajaib lainnya. Dalam pandangannya, meskipun City adalah tim yang luar biasa, Real Madrid memiliki ‘DNA’ Liga Champions yang unik, sebuah kualitas yang tidak bisa dibeli atau dilatih, melainkan diwariskan dari generasi ke generasi pemain. DNA inilah yang seringkali muncul di saat-saat paling krusial.
“City mungkin lebih konsisten, mereka mungkin lebih dominan dalam penguasaan bola, tetapi kami memiliki sesuatu yang istimewa di kompetisi ini,” tegas Rodrygo. “Kami tidak pernah menyerah. Kami percaya sampai peluit akhir, dan itulah yang kami pelajari dalam pertandingan 2022. Itulah yang akan kami bawa ke lapangan untuk pertemuan terbaru ini.”
Rodrygo menutup wawancaranya dengan pesan tekad. Bagi Rodrygo, duel ini adalah tentang pembuktian, bukan balas dendam. “Ini bukan tentang membalas kekalahan tahun lalu. Ini tentang membuktikan bahwa kami pantas menjadi raja Eropa. Jika kami ingin memenangkan gelar ini, cepat atau lambat kami harus mengalahkan yang terbaik. Dan yang terbaik adalah Manchester City.”
