Newcastle United terus menunjukkan taringnya sebagai salah satu kekuatan menakutkan di Premier League musim ini. Bermain di hadapan pendukung fanatiknya di Stadion St. James’ Park, skuad berjuluk The Magpies tersebut sukses memetik kemenangan krusial 2-0 atas tamunya, Crystal Palace, pada laga yang berlangsung kemarin.
Dominasi Sejak Menit Awal
Sejak sepak mula dilakukan, NC United langsung memeragakan gaya bermain agresif yang menjadi ciri khas mereka di bawah asuhan Eddie Howe. Tekanan tinggi (high pressing) yang diterapkan membuat para pemain Crystal Palace sulit mengembangkan permainan dan seringkali kehilangan bola di area tengah.
Sorakan penonton semakin membahana ketika Newcastle berhasil memecah kebuntuan di babak pertama. Melalui skema serangan balik yang sangat cepat, barisan depan NC United berhasil mengeksploitasi celah di sisi sayap pertahanan The Eagles. Sebuah umpan tarik akurat diselesaikan dengan penyelesaian dingin yang mengubah papan skor menjadi 1-0.
Respons Crystal Palace yang Terbendung
Tertinggal satu gol, Crystal Palace asuhan Roy Hodgson mencoba bangkit. Mereka mengandalkan kreativitas lini tengah dan kecepatan pemain sayap mereka untuk menembus tembok pertahanan Newcastle. Beberapa kali Palace mendapatkan peluang melalui situasi bola mati, namun kegemilangan kiper dan kedisiplinan bek Newcastle membuat gawang tuan rumah tetap perawan.
Memasuki babak kedua, tempo permainan sedikit meningkat. Palace memasukkan beberapa tenaga baru untuk menambah daya gedor, namun transisi permainan Newcastle yang sangat rapi membuat tim tamu justru sering terjebak dalam posisi berbahaya saat kehilangan bola.
Gol Pengunci Kemenangan
Kemenangan Newcastle akhirnya dipastikan lewat gol kedua yang lahir di pertengahan babak kedua. Berawal dari kemelut di depan gawang, pemain NC United berhasil melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung oleh penjaga gawang Crystal Palace. Skor 2-0 ini bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Statistik menunjukkan Newcastle unggul dalam segala lini, mulai dari jumlah tendangan ke arah gawang hingga persentase penguasaan bola. Crystal Palace harus pulang dengan tangan hampa setelah gagal mengonversi beberapa peluang emas menjadi gol.
Catatan Penting Pertandingan
-
Pertahanan Kokoh: Newcastle mencatatkan clean sheet (tidak kebobolan), membuktikan bahwa lini belakang mereka adalah salah satu yang terbaik musim ini.
-
Tuah Kandang: St. James’ Park tetap menjadi benteng yang angker bagi tim tamu; dukungan ribuan “Toon Army” terbukti menjadi pemain ke-12 yang efektif.
-
Posisi Klasemen: Tambahan tiga poin ini membuat Newcastle semakin mantap bersaing di papan atas untuk memperebutkan tiket kompetisi Eropa.
Kekalahan ini memaksa Crystal Palace untuk segera berbenah. Kreativitas di lini depan menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim London Selatan tersebut jika ingin menjauh dari papan tengah klasemen.
Penulis : Sandra
