Kobbie Mainoo Gelandang muda yang digadang-gadang menjadi bintang masa depan Manchester United itu dikabarkan mulai merasa bimbang dengan masa depannya di Old Trafford. Di satu sisi, ia masih sangat menghormati klub yang membesarkan namanya. Namun di sisi lain, ambisi besar untuk tampil di Piala Dunia 2026 membuat Mainoo mulai mempertimbangkan langkah berani: meninggalkan Manchester United demi mencari jam bermain yang lebih konsisten.
Bintang Muda yang Bersinar Terang
Kobbie Mainoo adalah salah satu produk terbaik akademi Manchester United dalam beberapa tahun terakhir. Lahir di Stockport, Inggris, pada 19 April 2005, Mainoo sudah menarik perhatian para pelatih akademi sejak usia belia berkat visi bermainnya yang luar biasa, kemampuan kontrol bola yang tenang, serta kedewasaan dalam mengambil keputusan di lapangan.
Debutnya bersama tim utama United terjadi pada musim 2022/2023 di bawah asuhan Erik ten Hag. Sejak saat itu, performanya terus menunjukkan kemajuan signifikan. Dalam beberapa laga penting, Mainoo bahkan dianggap sebagai salah satu pemain muda yang bisa membawa harapan baru bagi lini tengah Manchester United yang kerap dianggap kehilangan keseimbangan.
Namun, musim 2024/2025 tidak berjalan semulus yang diharapkan. Persaingan di lini tengah semakin ketat dengan kehadiran pemain-pemain senior seperti Casemiro, Christian Eriksen, serta kehadiran sosok muda lainnya seperti Mason Mount dan Sofyan Amrabat. Akibatnya, menit bermain Mainoo mulai menurun drastis, terutama pada paruh pertama musim.
Mulai Muncul Kegalauan
Situasi itulah yang kabarnya membuat Kobbie Mainoo mulai galau. Sebagai pemain muda yang tengah berkembang pesat, ia membutuhkan waktu bermain yang cukup untuk mempertajam kemampuannya dan membangun ritme permainan. Ketika kesempatan itu mulai menipis di Manchester United, muncul pertanyaan besar di benaknya: apakah bertahan di klub besar dengan risiko menjadi pemain cadangan adalah pilihan terbaik untuk masa depan?
Beberapa media Inggris menyebut bahwa Mainoo mulai berdiskusi dengan pihak manajemennya mengenai opsi peminjaman ke klub lain pada bursa transfer musim panas 2025. Tujuannya jelas — bukan untuk meninggalkan United sepenuhnya, melainkan agar ia bisa mendapatkan pengalaman bermain reguler di level tertinggi dan menjaga peluangnya menembus skuad Timnas Inggris jelang Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Persaingan Ketat di Timnas Inggris
Motivasi utama Mainoo adalah impian membela The Three Lions di turnamen paling bergengsi di dunia. Inggris saat ini memiliki kedalaman skuad luar biasa di posisi gelandang. Nama-nama seperti Declan Rice, Jude Bellingham, Conor Gallagher, hingga James Maddison menjadi pesaing utama. Dengan talenta sebanyak itu, pelatih Gareth Southgate (atau siapa pun yang akan menggantikannya menjelang 2026) tentu akan lebih memilih pemain yang tampil reguler di level klub.
Mainoo sadar betul bahwa talenta saja tidak cukup. Jika ia jarang bermain di Manchester United, peluangnya untuk dipanggil ke tim nasional bisa menipis. Karena itu, mencari klub yang bisa memberinya jaminan menit bermain menjadi langkah logis, meski penuh risiko.
Dukungan dan Tantangan dari Erik ten Hag
Pelatih Manchester United, Erik ten Hag, disebut masih menaruh kepercayaan besar pada Mainoo. Dalam beberapa kesempatan, Ten Hag memuji kedewasaan sang pemain muda. Ia menilai Mainoo memiliki potensi besar untuk menjadi pemain kunci United di masa depan, bahkan menyebut gaya bermainnya mengingatkan pada legenda seperti Michael Carrick dan Paul Scholes.
Namun, Ten Hag juga dihadapkan pada tekanan besar untuk menjaga performa tim di Premier League dan kompetisi Eropa. Situasi itu membuatnya lebih mengandalkan pemain-pemain berpengalaman dalam laga-laga penting. Akibatnya, pemain muda seperti Mainoo kerap tersisih dari daftar starting XI.
Menurut sumber internal klub, Ten Hag berencana meminjamkan Mainoo jika memang itu yang terbaik untuk perkembangan sang pemain. Ia ingin Mainoo mendapatkan jam bermain di klub Premier League lain, atau mungkin di luar negeri, agar bisa kembali ke Old Trafford dengan pengalaman dan kepercayaan diri yang lebih tinggi.
Ketertarikan dari Klub Lain
Beberapa klub dikabarkan mulai memantau situasi Mainoo. Brighton & Hove Albion dan Brentford disebut sebagai dua tim yang tertarik meminjamnya, karena mereka dikenal berani memberi kesempatan pada pemain muda untuk tampil secara reguler. Dari luar Inggris, klub seperti Borussia Dortmund dan Real Sociedad juga dikabarkan mengirimkan pemandu bakat untuk memantau perkembangan sang pemain.
Dortmund, khususnya, punya reputasi sebagai tempat berkembangnya talenta muda Inggris — sebut saja Jadon Sancho dan Jude Bellingham. Jika Mainoo memutuskan untuk mencoba peruntungan di Bundesliga, ia bisa mendapatkan pengalaman yang sangat berharga seperti dua seniornya tersebut.
Reaksi Fans dan Legenda Klub
Kabar kegalauan Mainoo tentu memancing reaksi beragam dari para penggemar Manchester United. Sebagian besar fans menilai Mainoo adalah aset masa depan klub yang harus dijaga. Mereka percaya bahwa melepasnya, bahkan hanya sebagai pemain pinjaman, bisa menjadi kesalahan besar seperti yang pernah terjadi pada beberapa talenta muda United sebelumnya.
Sementara itu, beberapa legenda klub seperti Rio Ferdinand dan Paul Scholes justru mendukung keputusan jika Mainoo ingin mencari pengalaman di luar. Menurut mereka, pemain muda tidak boleh terlalu lama “diparkir” di bangku cadangan. Mereka harus bermain sesering mungkin untuk mempertajam naluri dan kemampuan membaca permainan.
“Jika dia ingin menjadi pemain besar, dia harus bermain. Tidak ada yang tumbuh dengan duduk di bangku cadangan,” kata Ferdinand dalam sebuah wawancara di kanal YouTube-nya.
Fokus pada Piala Dunia 2026
Bagi Mainoo, semua jalan yang kini ia pertimbangkan bermuara pada satu tujuan besar — tampil di Piala Dunia 2026. Ia tahu bahwa empat tahun ke depan bisa menjadi masa emasnya untuk berkembang menjadi gelandang kelas dunia. Dengan usia yang masih sangat muda, ia punya peluang besar untuk menjadi bagian dari generasi baru Inggris yang dipimpin Bellingham dan Rice.
Untuk itu, konsistensi menjadi kata kunci. Ia tidak ingin hanya dikenal sebagai “pemain berbakat dari akademi Manchester United”, melainkan sebagai pemain yang benar-benar memiliki dampak besar di lapangan. Dalam beberapa wawancara, Mainoo menegaskan bahwa ia siap bekerja keras, di mana pun ia bermain, demi meraih mimpi itu.
Kegalauan Kobbie Mainoo di Manchester United mencerminkan dilema klasik yang sering dihadapi pemain muda berbakat di klub besar. Di satu sisi, mereka ingin membuktikan diri di panggung tertinggi bersama tim yang mereka cintai. Di sisi lain, realitas kompetisi dan ambisi pribadi memaksa mereka untuk mengambil langkah sulit demi karier jangka panjang.
Apapun keputusan Mainoo nanti — bertahan dan berjuang merebut tempat di Old Trafford, atau mencari pengalaman baru di klub lain — satu hal pasti: ia sedang menapaki jalur menuju kedewasaan sebagai pesepak bola profesional. Dan jika semua berjalan sesuai rencana, nama Kobbie Mainoo mungkin akan menjadi salah satu yang bersinar terang di Piala Dunia 2026.
