Ambisi Aston Villa untuk terus menempel ketat pemuncak klasemen Premier League harus menemui sandungan berat di markas sendiri. Dalam laga pekan ke-22 yang berlangsung sengit pada Minggu sore, The Villans dipaksa menyerah 0-1 oleh Everton yang tampil sangat pragmatis dan disiplin.
Gol semata wayang penyerang muda asal Prancis, Thierno Barry, pada menit ke-59 menjadi pembeda sekaligus memberikan luka bagi ribuan pendukung tuan rumah di Villa Park.
Tembok Kokoh Everton Redam Agresivitas Villa
Sejak menit pertama, Unai Emery menginstruksikan anak asuhnya untuk langsung menekan. Aston Villa, yang tengah dalam performa terbaiknya musim ini, mengandalkan kreativitas Youri Tielemans di lini tengah untuk menyuplai bola ke Ollie Watkins. Villa mendominasi jalannya pertandingan dengan penguasaan bola yang mencapai lebih dari 60%.
Namun, Sean Dyche telah menyiapkan “bus” yang sangat sulit ditembus. Strategi pertahanan rendah (low block) yang diterapkan Everton membuat ruang gerak pemain sayap Villa menjadi sangat terbatas. James Tarkowski dan Jarrad Branthwaite tampil bak batu karang yang mementahkan setiap umpan silang dan terobosan tuan rumah. Hingga babak pertama usai, skor kacamata tetap bertahan meski Villa mencatatkan tujuh percobaan tembakan.
Momen Pembeda di Menit ke-59
Memasuki babak kedua, pola permainan tidak banyak berubah. Villa terus mengurung, sementara Everton menunggu momen yang tepat untuk memukul balik. Momen tersebut akhirnya datang pada menit ke-59.
Melalui skema serangan balik cepat, Dwight McNeil berhasil mengeksploitasi sisi kanan pertahanan Villa yang sedikit lowong karena ditinggal membantu serangan. McNeil mengirimkan umpan tarik yang sempat membentur kaki pemain bertahan Villa. Bola liar tersebut jatuh tepat di hadapan Thierno Barry. Dengan satu sentuhan klinis, Barry melepaskan tembakan mendatar yang gagal dijangkau oleh Emiliano Martinez.
Gol tersebut sontak membungkam publik Villa Park dan merayakan kegembiraan di tribun tim tamu. Bagi Barry, gol ini membuktikan ketajamannya sebagai striker masa depan yang patut diperhitungkan di kancah Premier League.
Upaya Terakhir yang Sia-Sia
Melihat timnya tertinggal satu gol di hadapan pendukung sendiri, Unai Emery langsung merespons dengan melakukan serangkaian pergantian pemain yang sangat ofensif. Ia memasukkan beberapa amunisi baru bertipe menyerang untuk meningkatkan daya gedor, sekaligus menginstruksikan garis pertahanan yang lebih tinggi guna mengurung Everton di area mereka sendiri. Pergantian taktis ini membuat intensitas serangan tuan rumah meningkat pesat, memaksa tim tamu untuk bermain lebih dalam demi mempertahankan keunggulan.
Memasuki sepuluh menit terakhir, atmosfer di Villa Park menjadi sangat mencekam dengan tensi yang terus memuncak. Gelombang serangan Aston Villa datang bertubi-tubi, dan puncaknya terjadi saat mereka mendapatkan peluang emas melalui situasi sepak pojok yang meluncur deras ke jantung pertahanan. Ezri Konsa, yang merangsek naik, berhasil memenangi duel udara dengan lompatan yang sempurna dan melepaskan sundulan tajam yang mengarah tepat ke sudut gawang. Namun, di saat pendukung tuan rumah sudah bersiap merayakan gol, Jordan Pickford menunjukkan kelasnya sebagai kiper nomor satu Inggris dengan melakukan penyelamatan heroik yang luar biasa tepat di garis gawang.
Aksi akrobatik Pickford tersebut seolah meruntuhkan mentalitas para penyerang Villa di sisa waktu tambahan. Kombinasi antara disiplin tinggi lini belakang yang digalang Sean Dyche, koordinasi pertahanan yang rapat, serta sedikit faktor keberuntungan di pihak tim tamu, membuat setiap upaya The Villans menemui jalan buntu. Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, skor 0-1 tetap bertahan, memastikan Everton pulang dengan poin penuh sementara Aston Villa harus tertahan di posisi mereka saat ini.
Analisis Klasemen: Villa Tercecer, Everton Bangkit
Hasil ini memberikan dampak yang cukup signifikan di tabel klasemen:
-
Aston Villa: Kekalahan ini membuat mereka gagal menipiskan jarak dengan Arsenal di puncak klasemen. Villa kini tertahan di posisi ke-3 dengan 43 poin dan rentan disalip oleh tim-tim di bawahnya jika tidak segera bangkit di laga berikutnya.
-
Everton: Tambahan tiga poin ini sangat krusial bagi The Toffees. Mereka kini mengoleksi 32 poin dan duduk nyaman di papan tengah (posisi ke-10), memberikan ketenangan bagi Sean Dyche untuk menatap sisa musim tanpa bayang-bayang zona degradasi.
Susunan Pemain:
-
Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Tielemans, Onana; Bailey, Rogers, McGinn; Watkins.
-
Everton (4-4-1-1): Pickford; Dixon, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Harrison, Gueye, Iroegbunam, McNeil; Rohl; Thierno Barry.
Penulis : Sandra
